La population cubaine continue de vivre les ravages de la crise énergétique, qui aggrave les divers problèmes qui affligent la société. “Nous sommes ici. Et nous n’hésitons pas”, dit aux médias vaticans le prêtre Ariel Suárez Jáuregui, secrétaire adjoint de la Conférence des Évêques Catholiques de Cuba et curé du Sanctuaire Diocésain et Basilique Mineure de Notre Dame de la Charité du Cobre à La Havane.
“Les prix de la nourriture augmentent. Les médicaments se font de plus en plus rares, les services médicaux sont réduits et les opérations chirurgicales sont réservées aux personnes dont la vie est en danger. Les difficultés d’accès à l’eau potable s’aggravent, car de nombreuses personnes dépendent des camions-citernes et, faute de carburant, ils n’arrivent pas à se déplacer”, décrit le père Suárez.
Une telle situation place la Église pauvre au milieu des pauvres à offrir une pastorale de la charité et du réconfort : “c’est dans le domaine de la charité que nous nous renouvelons et grandissons peut-être continuellement, dans la mesure où nous voyons des besoins croissants et où nous ressentons l’appel du Seigneur à l’aider auprès des pauvres”, affirme-t-il, en rappelant certaines des œuvres fréquentes d’assistance -avec une grande difficulté- aux plus vulnérables.
L’Église à Cuba exprime sa gratitude pour la proximité paternelle du pape Léon XIV pendant cette période, auprès de qui elle espérait se rencontrer lors de la visita ad limina qui a dû être reportée : “Nous sommes très reconnaissants de l’affection que le Pape a manifestée pour ce peuple et cette Église. **La voix du Saint-Père a amplifié pour le monde la voix, douloureuse et pleine d’espoir, du peuple cubain**”.
Le curé du Sanctuaire Diocésain et Basilique Mineure de Notre-Dame de la Charité du Cobre à La Havane, espère que pendant ce Carême et au milieu des diversités, le peuple cubain regarde Jésus avec espoir : « Que la douleur de mon peuple, qui est aussi ma douleur, ne nous rende pas rancunieux, violents, blessés. Que nous puissions toujours aimer, proclamer la victoire de l’amour, témoigner de l’amour du Seigneur », partage le père Ariel Suárez Jáuregui dans sa prière.
Question. Nous vivons le temps liturgique du Carême, qui est un chemin vers la Pâque, donc un chemin d’espérance pour les chrétiens. Nous savons que à Cuba, ces dernières semaines ont connu des complications plus importantes, comment l’Église aborde cette réalité à la lumière de l’espérance chrétienne ?
Réponse. Juste parce que l’Église vit de la confiance dans les promesses du Christ, partout où cela est possible, nous continuons d’annoncer l’Évangile, de célébrer les Sacrements, de donner un enseignement aux enfants, de visiter les malades et les prisonniers, de préparer les adolescents, les jeunes et les adultes au catéchisme ou dans divers domaines de formation. Les couples continuent leur préparation et les ateliers de vie réussie en couple. Nos Centres de Formation restent actifs. Les initiatives caritatives se multiplient dans les paroisses et communautés.
R. Au temps de la Cuaresma, des occasions sont offertes pour faire des retraites, des célébrations pénitentielles et le récite du chemin de croix, particulièrement les vendredis. Dans les zones rurales ou dans celles plus éloignées du centre paroissial, il y a certainement eu des variations dans les activités habituelles, parce que beaucoup de prêtres ou de catéchistes n’arrivent pas à se rendre dans ces zones isolées, faute de carburant pour se déplacer. Tout le monde n’est pas jeune et fort pour se déplacer à vélo et parcourir des kilomètres sous le soleil tropical. Certains chemins, d’ailleurs, sont impraticables. Et le retour de nuit sans électricité est aussi dangereux. Nous faisons ce que nous pouvons. Mais nous sommes là. Et pas les bras croisés.
P. Dans un récent message de janvier 2026, les évêques mettaient en garde contre le risque d’un chaos social et de violence face aux restrictions d’entrée de pétrole dans le pays. Quelle est la situation actuelle, et les préoccupations du peuple cubain ?
R. La situation actuelle est franchement difficile. Nous constatons la diminution des transports publics et privés dans les rues et sur les routes. Les villages et les villes semblent déserts après le coucher du soleil. Les ordures débordent dans les rues de La Havane et empêchent littéralement le passage aux piétons et aux rares véhicules qui parviennent à circuler. Le nombre de personnes pauvres, de vagabonds, de personnes âgées seules et démunies augmente. Nous voyons également des adolescents et de jeunes qui se tournent vers la drogue. Les horaires et les jours de travail et d’études sont réduits. Les personnes travaillant dans le secteur du tourisme ont une réelle crainte de perdre leur emploi. Les prix des denrées alimentaires augmentent.
Il manque de médicaments, les services médicaux sont réduits et les opérations chirurgicales ne sont réservées qu’aux personnes dont la vie est en danger.
R. Les difficultés d’accès à l’eau potable augmentent, car de nombreuses personnes dépendent des camions-citernes pour s’en approvisionner et, sans carburant, ils n’arrivent pas. Ceux qui ont plus de ressources installent rapidement des sources d’énergie renouvelables dans leurs maisons et leurs entreprises. Ou ils achètent des véhicules et d’autres moyens de transport qui ne dépendent pas du carburant. Le peuple cubain vit cette situation avec douleur et tristesse. Il sent qu’il a déjà trop souffert ces dernières décennies et aspire à autre chose, à une vie digne et heureuse sur cette terre. Il y a des gens qui deviennent violents et laissent éclater toute la cupidité, l’égoïsme et l’ambition qu’ils portent en eux.
D’autres, au contraire, témoignent d’une générosité, d’une fraternité et d’un altruisme magnifiques et lumineux dans tous les domaines de la vie de la nation. Parallèlement, un sentiment généralisé se fait sentir selon lequel « quelque chose doit se produire, car ainsi on ne peut pas vivre ».
P. Le pape Léon XIV lors d’un Angeletto il y a quelques semaines, exprimait son inquiétude quant à Cuba et invitait à promouvoir le dialogue et à éviter les actions qui augmentent la souffrance du peuple. Quelle a été la signification de cette proximité du Saint-Père pour l’Église cubaine ?
R. Les paroles du Saint-Père lors de l’Angélus du 1er février ont été reçues par l’Église à Cuba comme un geste paternel de communion et de soutien. Le Pape a souligné dans ses paroles que, par le biais d’un « dialogue sérieux et efficace », on chercherait à apaiser « la souffrance du bien-aimé peuple cubain ». Léon XIV a également voulu manifester son soutien aux Évêques de Cuba qui, le 31 janvier, avaient publié un Message important et prophétique, face à l’aggravation de la situation du pays. Nous sommes très reconnaissants de l’affection que le Pape a manifestée pour ce peuple et cette Église. La voix du Saint-Père a amplifié pour le monde la voix, douloureuse et pleine d’espoir, du peuple cubain.
P. La situation conduit même les évêques à reporter leur voyage à Rome. Quelles sont les principales actions pastorales et sociales dans les diocèses et les paroisses ?
R. Les actions pastorales sont celles que l’Église accomplit habituellement dans le monde entier. Actuellement, parmi nous, ces actions habituelles ont une nuance particulière. Cette nuance, je dirais, est donnée par la proximité, la compassion et la tendresse, dont le pape François a tant parlé. Notre Église, par le biais de ses agents pastoraux, consacre du temps et des ressources à écouter beaucoup, à visiter, à accompagner, au ministère de la consolation. C’est dans le domaine de la charité que nous nous renouvelons et grandissons peut-être continuellement, dans la mesure où nous voyons des besoins croissants et où nous expérimentons l’appel du Seigneur à l’assister dans la pauvreté.
R. Dans de nombreuses paroisses, des cantines sont organisées pour les personnes âgées ou vulnérables. Dans d’autres, l’on cuisine et l’on apporte les repas à domicile. On distribue également des repas préparés aux personnes vivant dans les rues, les parcs ou les places. Cela est également fait par des mouvements tels que le mouvement paroissial Jean XXIII, la Communauté de Saint-Égide ou la Fraternité de Communion et Libération, dans ce qu’ils appellent la « charitative ». Des frères et Caritas d’autres pays aident dans de nombreux cas, pour maintenir et mener à bien ces œuvres.
Un aparté pour souligner le dévouement héroïque, discret et extrêmement généreux des religieux et religieuses qui dirigent des maisons de retraite ou pour personnes souffrant de maladies mentales, qui doivent faire face à toutes les difficultés du pays, souvent en l’absence de personnel, car ils ne parviennent pas à se rendre au travail faute de transport.
P. Quels sont ces témoignages particuliers que nous pouvons partager du travail d’assistance aux plus démunis en pleine difficulté générale…?
R. Dans la paroisse où je sers comme curé depuis 11 ans, nous avons des services pour les frères les plus démunis : chaque mercredi, nous préparons un déjeuner pour environ 150 personnes âgées. Tous les jeudis après-midi, nous apportons du lait ou du chocolat avec de l’avoine et une collation ainsi qu’une source de protéines à 100 personnes sans domicile fixe. De plus, deux samedis par mois, nous cuisinons et distribuons un déjeuner aux personnes vulnérables.
R. Je souligne la joie et l’amour avec lesquels les bénévoles travaillent dans tous ces services. Les bénévoles ont des problèmes et des besoins comme les autres. Mais ils offrent au Seigneur et à leurs frères leur temps, leur énergie, ils partagent leurs biens. Et ils le font avec un sourire, et ils traitent leurs frères les plus pauvres avec beaucoup de respect. Je parle de cette paroisse parce que c’est ce que je connais le mieux. Mais je souligne que des choses comme celles-ci se font dans de nombreuses paroisses de toute Cuba. Et il existe également de très belles initiatives dans des communautés chrétiennes non catholiques. Nous rendons grâce à Dieu pour tout ce qu’il a suscité en nous en ces temps si difficiles. Que le Seigneur nous aide à ne pas nous lasser de faire le bien.
P. What is your message regarding the reality that Cuba is experiencing, your prayer leading up to Easter?
En période de Carême, nous nous trouvons toujours face au défi d’un Dieu qui a choisi de tout donner, de se donner jusqu’à la fin. D’aimer jusqu’à la fin. Rester dans le pourquoi de la croix, de la souffrance et de la douleur… est une tentation récurrente. Jésus nous a enseigné le pour quoi. De même, lorsque nous contemplons la souffrance prolongée du peuple cubain et de tant d’autres peuples de la terre, nous devons regarder le Seigneur. Jésus nous a appris à aimer, à donner sa vie et ainsi à donner un sens à la douleur et à progresser vers le matin lumineux de Pâques. Que la douleur de mon peuple, qui est aussi ma douleur, ne nous rende pas rancuniers, violents, blessés. Puissions-nous toujours aimer, proclamer la victoire de l’amour, témoigner de l’amour du Seigneur.
Comme l’a dit le Pape Léon XIV dans son premier message Urbi et Orbi pour Pâques : Le Ressuscité a montré que « le mal ne prévaudra pas ». C’est la raison de notre amour et de notre espoir. Merci beaucoup.
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