3ème dimanche du Temps ordinaire
NÉHÉMIE 8, 2-6
En ces jours-là, Esdras, le prêtre, apporta le Livre à l’assemblée des hommes et des femmes et de tous ceux qui pouvaient comprendre. C’était le premier jour du septième mois. Il lut le livre sur la place qui se trouve devant la porte des eaux, depuis l’aube jusqu’à midi, en présence des hommes et des femmes et de ceux qui pouvaient comprendre; et tout le peuple était attentif au Livre de la Loi.
Esdras, le prêtre, se tenait debout sur une estrade de bois qu’ils avaient fabriquée pour l’occasion. Esdras ouvrit le livre à la vue de tous, car il dominait tout le monde, et, lorsqu’il l’ouvrit, tout le peuple se mit debout. Esdras prononça la bénédiction du Seigneur Dieu grand, et tout le peuple, levant les mains, répondit: “Amen, Amen”; il s’inclina et se prosterna face contre terre devant le Seigneur. Les lévites lisaient le livre de la Loi de Dieu distinctement et en expliquant le sens, de manière à ce que le peuple comprenne la lecture.
Néhémie le gouverneur, Esdras le prêtre et lettré et les lévites qui enseignaient au peuple disaient à tout le peuple: “Aujourd’hui est un jour consacré à notre Dieu: ne soyez pas dans le deuil ni ne pleurez” – car tout le peuple pleurait en écoutant les paroles de la Loi -.
Et ils ajoutèrent: “Allez, mangez des morceaux gras, buvez du vin doux et envoyez des portions à ceux qui n’ont rien préparé, car c’est un jour consacré à notre Dieu. Ne soyez pas tristes, car la joie du Seigneur est notre force.” Le peuple s’en alla, mangea, but, envoya des portions et organisa une grande fête, car il avait compris ce qu’on lui avait expliqué.
Ce livre est l’un des derniers “livres historiques” de l’Ancien Testament. Les événements qu’il relate se sont déroulés vers 430 av. J.-C. Le peuple est revenu de l’exil de Babylone. Sa situation économique et politique est misérable. La foi du peuple a été ébranlée: on ne voit nulle part les Promesses du Seigneur. La Loi est mal appliquée, on se familiarise avec des rites et des croyances païennes. C’est dans ce contexte que s’inscrit l’action du gouverneur Néhémie et du prêtre Esdras, qui tentent de ressusciter l’ancien esprit et de faire en sorte que le peuple redevienne le peuple de l’Alliance.
Le texte que nous lisons aujourd’hui présente l’un des moments les plus mémorables de cette période. Tout le peuple de Jérusalem, réuni sur la place, écoute attentivement la proclamation de la loi de Moïse. Le peuple pleure, se souvenant de la grandeur ancienne d’Israël et de Juda, et voyant l’état lamentable d’infidélité dans lequel il se trouve. Les prêtres et les lévites encouragent le peuple: c’est un grand jour; nous écoutons à nouveau la loi, comme un cadeau du Seigneur.
1 CORINTHIENS 12, 12-30
De même que le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, bien qu’étant nombreux, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous tous, Juifs et Grecs, esclaves et libres, nous avons été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps. Et nous avons tous bu d’un seul Esprit. Vous êtes le corps de Christ, et chacun est un membre.
Il est un fait que le corps, étant un, a plusieurs membres, mais les membres, bien qu’étant nombreux, forment ensemble un seul corps. Car Christ est aussi ainsi, car aussi à nous tous, que nous soyons Juifs ou Grecs, esclaves ou libres, nous avons été baptisés avec le seul Esprit pour former un seul corps, et sur tous a été répandu le seul Esprit.
Et c’est que le corps n’est pas non plus tout le même organe, mais plusieurs. Même si le pied dit: «Comme je ne suis pas la main, je ne suis pas du corps», il n’en reste pas moins du corps. Et même si l’oreille dit: «Comme je ne suis pas l’œil, je ne suis pas du corps», elle n’en reste pas moins du corps. Si tout le corps était yeux, comment pourrait-il entendre?; si tout le corps était oreilles, comment pourrait-il sentir? Mais, en fait, Dieu a établi dans le corps chacun des organes comme il l’a voulu. Si tous étaient le même organe, quel corps serait-ce?
Mais non, en fait, il y a beaucoup d’organes et un seul corps. De plus, l’œil ne peut pas dire à la main: «Tu ne m’es pas nécessaire», ni la tête aux pieds: «Vous ne m’êtes pas nécessaires». Au contraire, les membres qui semblent de moindre importance sont les plus indispensables et ceux qui nous semblent les moins dignes, nous les revêtons avec plus de soin. Ce qui est le moins présentable, nous le traitons avec plus d’attention; ce qui est présentable n’en a pas besoin. De plus, Dieu a combiné les parties du corps en accordant plus de soin à ce qui valait le moins, et de même les uns pour les autres. Ainsi, quand un organe souffre, tous souffrent avec lui; quand un est bien traité, tous se réjouissent avec lui. Car vous êtes le corps de Christ, et chacun est membre à part entière.
Corinthe était un port extraordinaire, le plus important de la Méditerranée orientale avec Alexandrie. Une ville énorme, cosmopolite et riche. Paul travaille à Corinthe vers l’an 50. Peu après, vers l’an 55, Paul est à Éphèse, et il reçoit de mauvaises nouvelles de Corinthe : on célèbre mal l’eucharistie et il y a des dissensions entre diverses factions chrétiennes ainsi que des rivalités entre les chrétiens. C’est l’un des motifs de sa lettre.
En se basant sur ces circonstances, Paul s’élève pour donner une doctrine très profonde, en l’occurrence sur l’Église et ses charismes. Il est habituel chez Paul de comparer l’Église à un corps : le membre principal, la tête, est le Christ ; tous les autres, nous sommes les membres de ce corps et Dieu nous a donné des qualités, des dons, des “charismes”, pour le bien de tout le corps.
À propos de ce texte, il me semble très important de saisir sa signification précise. Paul dit :
“De même que le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, bien qu’étant nombreux, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il du Christ.”
Il s’agit donc d’une comparaison, d’une métaphore. C’est la même métaphore que Jean utilise lorsqu’il parle de la vigne et des sarments. Parfois, en oubliant cela, on prend l’expression comme un concept théologique et on parle du “corps mystique du Christ”, comme s’il s’agissait d’une réalité mystérieuse. Il n’en est rien : Paul dit que l’Église est comme un organisme, dans lequel toutes ses parties sont nécessaires et interagissent. Dans cet organisme, Jésus peut être comparé au sang, ou au cœur… comme la sève de la vigne, comme le cep… de précieuses images si on les comprend comme des images, et des délires de mauvaise théologie si on les comprend comme des réalités.
José Enrique Galarreta, S.J.