Quando entrou em uma igreja pela primeira vez aos vinte e poucos anos, sentiu-se inseguro. «Foi um grande esforço cruzar aquela porta», recorda. «Eu me perguntava se estava certo no que estava fazendo».
Há algumas semanas, este homem de 41 anos é sacerdote católico. Ele foi ordenado na catedral de Berlim pelo arcebispo Heiner Koch, um fato que o torna um fenômeno único na Alemanha: segundo os registros eclesiásticos, não há outro clérigo católico em todo o país com um passado semelhante.
No entanto, isso não significa que seja um caso inédito no mundo. Antuan Ilgit, nascido na região alemã da Baviera de pais turcos e criado na Turquia, foi nomeado pelo papa Francisco como bispo auxiliar na Anatólia (Turquia). Este economista converteu-se do islamismo ao cristianismo em sua idade adulta e é o primeiro membro da ordem dos jesuítas com nacionalidade turca.
Boa convivência religiosa nos Bálcãs
Existem também histórias semelhantes no sentido contrário. Por exemplo, Rabeya Müller (1957–2024), uma mulher católica de uma pequena cidade do oeste da Alemanha, converteu-se ao islamismo na idade adulta e mais tarde exerceu como imã — líder de oração — em uma comunidade islâmica liberal alemã.
Neste dia de verão em Berlim, Senad Mrkaljevic fala sobre uma vida que nem sempre foi uma linha reta. Ele nasceu em Brčko, uma cidade da Bósnia e Herzegovina, na região europeia dos Bálcãs. «Lembro que a convivência entre as diferentes religiões funcionava muito bem no meu bairro. Quando criança, vi uma cerimônia cristã ortodoxa na televisão de nossos vizinhos sérvios e exclamei: “Quero ser imã!”. O vizinho me respondeu em tom de brincadeira: “É melhor você virar pape” — que é como chamam lá o padre católico—. Naquele momento rimos juntos; alguns anos depois, quando a guerra dos Bálcãs eclodiu, essa irmandade não teria sido mais possível».
Senad fugiu com sua família da guerra civil que destruía sua cidade natal e se mudou primeiro para Viena, capital da Áustria, e mais tarde para Berlim. «Não foi um tempo fácil», recorda. «Eu tinha muita dificuldade em me adaptar à escola». As diferenças culturais e a língua eram somadas a uma deficiência visual congênita. Por tudo isso, as autoridades escolares o enviaram inicialmente para uma escola para crianças com necessidades especiais.
Ele afirma que sempre foi o «filho problemático» da família. É um homem alto que hoje veste jeans e uma camisa preta com o colarinho branco típico dos padres. «Meus dois irmãos mais velhos se saíram muito bem na Alemanha. Minha mãe se preocupava comigo e dizia: “O que vai ser de você?”».
A fé muçulmana não tinha um grande peso em seu lar. «Curiosamente, quando eu era adolescente, eu era o único da casa que fazia o jejum do Ramadã», diz rindo. Talvez, acrescenta, sempre tenha sido «um buscador religioso».
«Eu não queria levar uma vida dupla»
Aos 23 anos começou a ler a Bíblia e a ir às missas católicas aos domingos ao meio-dia. «No começo fazia isso escondido. Eu morava com meu irmão mais velho e, quando eu voltava da igreja, ele ainda estava dormindo».
No entanto, a longo prazo, a situação se tornou opressiva. «Eu não queria levar uma vida dupla». Quando cogitou receber o batismo católico, decidiu informar sua família. «Para minha mãe foi um golpe especialmente grave e ela tentou apelar para a minha consciência para que eu não fizesse isso», relata Senad.
Apesar de tudo, ele seguiu em frente e foi batizado. Mesmo assim, compreendia as dúvidas de sua mãe: embora não fossem muito praticantes, o islamismo fazia parte de sua identidade cultural ao viver como imigrantes em um país estrangeiro. «Quando a antiga Iugoslávia desmoronou por causa da guerra, a fé muçulmana unia a comunidade. Abandoná-la era considerado uma traição às suas raízes».
Estudando em uma escola noturna para adultos, Senad conseguiu retomar os estudos: concluiu o ensino secundário e depois obteve o Bacharelado Técnico. Depois, completou uma formação profissional em administração dentro de uma empresa de assistência médica domiciliar. Durante todo esse tempo, sua fé continuava amadurecendo: ele queria ser padre.
«Eu fiquei pensando por muito tempo se este poderia ser meu caminho», explica. Ele tinha clareza de que deveria manter contato com sua mãe, que continuava rejeitando sua decisão. «Eu sabia que, para minha saúde mental e espiritual, romper o relacionamento com ela teria sido destrutivo. Meu caminho não teria terminado bem».
Ele começou a estudar Teologia em Sankt Lambert, um seminário alemão muito conhecido por se especializar em «vocacões tardias» (adultos que decidem ser ordenados após terem carreiras civis). Ele se formou em 2023. Afirma que —«com a ajuda de Deus»— lutou contra todos os obstáculos do sistema educacional: desistir não era uma opção. «Isto é algo que, no meu trabalho atual, também quero transmitir aos outros», afirma.
Uma ponte entre duas culturas
Para ele é importante destacar um ponto: «Assim como ocorre entre os cristãos, há muitos muçulmanos que não são estritamente religiosos e pertencem ao islam mais por tradição familiar do que por convicção». Por isso, ele se vê como uma ponte entre ambas as crenças. «Foi curioso ver que minha conversão e minha ordenação sacerdotal acabaram recebendo o reconhecimento e respeito da minha família muçulmana na Bósnia e também dos meus irmãos», comenta.
Sua história encaixa-se perfeitamente em seu destino atual: ele trabalha como vigário na paróquia de Santa Edith Stein em Neukölln. Este é um bairro de Berlim famoso internacionalmente por abrigar uma porcentagem altíssima de população imigrante, em sua maioria de origem árabe e turca.
«O que busco é a tolerância entre cristãos, judeus, muçulmanos e não crentes», afirma Senad. Para se integrar com as pessoas do bairro, ele gosta de ir com os fiéis assistir aos jogos do time de futebol local, o Hertha de Berlim, e gosta de comer currywurst (a salsicha de porco com molho de curry mais famosa de Berlim, apesar de o porco ser um alimento estritamente proibido pelas leis do islam).
Sua mãe já se reconciliou com sua decisão: há algumas semanas, junto com seus irmãos, ela também viajou para presenciar com orgulho sua ordenação como sacerdote.
Nina Schmedding (KNA)
Religião Digital / katholisch.de