No dia seguinte, Pedro entrou em Cesareia. Cornélio os estava esperando. Ele havia reunido seus parentes e amigos íntimos. Quando Pedro estava entrando, Cornélio saiu ao seu encontro e se prostrou a seus pés. Pedro o levantou, dizendo: «Levanta-te, que eu também sou um homem».
E conversando com ele, entrou e encontrou muitos reunidos. E lhes disse: «Vós sabeis que não é permitido a um judeu associar-se a um estrangeiro nem entrar em sua casa; mas Deus me mostrou que a nenhum homem se deve chamar comum ou impuro. Por isso, ao ser chamado, vim sem hesitar. Pergunto-vos, pois, por que motivo me chamastes».
ATOS 10, 24‑48
No dia seguinte, Pedro entrou em Cesareia. Cornélio os estava esperando. Ele havia reunido seus parentes e amigos íntimos. Quando Pedro estava entrando, Cornélio saiu ao seu encontro e se prostrou a seus pés. Pedro o levantou, dizendo: «Levanta-te, que eu também sou um homem».
E conversando com ele, entrou e encontrou muitos reunidos. E lhes disse: «Vós sabeis que não é permitido a um judeu associar-se a um estrangeiro nem entrar em sua casa; mas Deus me mostrou que a nenhum homem se deve chamar comum ou impuro. Por isso, ao ser chamado, vim sem hesitar. Pergunto-vos, pois, por que motivo me chamastes».
Cornélio respondeu: «Há quatro dias, a esta mesma hora, eu estava fazendo a oração da nona em minha casa, e de repente apresentou-se diante de mim um homem com vestes resplandecentes, e me disse: ‘Cornélio, tua oração foi ouvida e tuas esmolas foram lembradas diante de Deus; envia, pois, a Jope e manda chamar a Simão, chamado Pedro, que está hospedado na casa de Simão, o curtidor, à beira-mar.’ No mesmo instante, enviei mensageiros a ti, e tu fizeste bem em vir. Agora, pois, todos nós, na presença de Deus, estamos prontos para ouvir tudo o que te foi ordenado pelo Senhor».
Então Pedro tomou a palavra e disse: «Em verdade, compreendo que Deus não faz acepção de pessoas, mas que em qualquer nação aquele que o teme e pratica a justiça lhe é agradável. Ele enviou sua Palavra aos filhos de Israel, anunciando-lhes a Boa Nova da paz por meio de Jesus Cristo, que é o Senhor de todos.
Vós sabeis o que aconteceu em toda a Judeia, começando pela Galileia, depois que João pregou o batismo; como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder, e como ele passou fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo Diabo, porque Deus estava com ele; e nós somos testemunhas de tudo o que ele fez na região dos judeus e em Jerusalém; a quem chegaram a matar, crucificando-o; a este, Deus ressuscitou no terceiro dia e concedeu-lhe a graça de aparecer-se, não a todo o povo, mas aos testemunhos que Deus havia escolhido de antemão, a nós que comemos e bebemos com ele depois que ressuscitou dos mortos.
E ele nos mandou pregar ao Povo, e dar testemunho de que ele foi constituído por Deus juiz dos vivos e dos mortos. Dele todos os profetas dão testemunho de que todo aquele que nele crê recebe, por seu nome, o perdão dos pecados».
Enquanto Pedro dizia essas coisas, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a Palavra. E os fiéis circuncisos que haviam vindo com Pedro ficaram atônitos ao ver que o dom do Espírito Santo havia sido derramado também sobre os gentios, pois os ouviam falar em línguas e glorificar a Deus.
Então Pedro disse: «Porventura, alguém pode negar a água do batismo a estes que receberam o Espírito Santo como nós?» E mandou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Então, pediram-lhe que ficasse alguns dias.
É um acontecimento que para nós não tem relevância aparente e, no entanto, foi de suma importância para as primeiras comunidades de seguidores de Jesus. Pedro, longe do ambiente e das pressões de Jerusalém, entrou na casa de Cornélio, um centurião romano, pagão, portanto, quebrando a Lei. Pedro já está convencido de que para seguir a Jesus não é preciso passar pela Antiga Lei, e age em consequência. A presença do Espírito naquela comunidade confirma-lhe a sua convicção.
Esta atitude trará sérios problemas, devido às protestos dos cristãos judaizantes de Jerusalém. Até mesmo Pedro vacilará, e será Paulo quem lhe reprovará suas indecisões. O problema explodirá por causa da comunidade de Antioquia, agitada porque alguns cristãos judaizantes lhes disseram que se não fossem circuncidados não poderiam ser salvos, o que suscitará o que chamamos de “Concílio de Jerusalém”, no qual a questão será resolvida, embora as igrejas judaicas continuem fiéis aos preceitos mosaicos enquanto as “gregas” os dispensarão.
O tema é vital: trata-se de entender o de Jesus como uma mera culminância da Antiga Lei, com o que seus seguidores serão simplesmente uma seita judaica como tantas outras, ou se, pelo contrário, a Nova Aliança rompeu os velhos odres da anterior, e nem Jesus, nem Deus, é “patrimônio preferencial” dos judeus.
De qualquer forma, Lucas é muito inteligente ao dar tanta importância a este acontecimento: trata-se de deixar claro que a abertura aos gentios não é uma ousadia de Paulo, mas do próprio Pedro, e portanto está enraizada em Jesus através do primeiro de seus Testemunhas.
JOÃO 4, 7-10
Amados, amemo-nos uns aos outros, pois o amor é de Deus, e todo aquele que ama nasceu de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é Amor.
Nisto se manifestou o amor que Deus nos tem: em que Deus enviou ao mundo o seu Filho unigênito para que vivamos por meio dele.
Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou o seu Filho como propiciação pelos nossos pecados.
Este parágrafo é o centro mesmo do mensagem da carta, e o coração da mensagem de todos os escritos dependentes do “discípulo amado”. A mensagem central de Jesus é Deus/Abbá, e aqui se expressa em termos menos simbólicos, mais conceituais, como caracteriza a estes escritos.
A essência de Deus não deve ser buscada no poder, nem na justiça, mas no amor. Já recebemos esta mensagem várias vezes nos domingos anteriores, mas agora ela se constitui no centro mesmo de nossa reflexão, como coroando todo o conteúdo das celebrações da Páscoa. Há várias frases que constituem a essência da mensagem de Jesus:
- Quem não ama não conheceu a Deus, porque Deus é Amor.
- Nisto se manifestou o amor que Deus nos tem: em que Deus enviou ao mundo o seu Filho unigênito para que vivamos por meio dele.
- Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou o seu Filho…
José Enrique Galarreta, S.J.