1 ROIS 17, 8-16
La parole de Yahvé fut adressée à Élie en ces termes : « Lève-toi et va à Sarepta de Sidon, et restes-y, car j’ai ordonné à une femme veuve de là-bas de te nourrir. » Il se leva et alla à Sarepta. Lorsqu’il arrivait à la porte de la ville, il y avait là une femme veuve qui ramassait du bois. Élie l’appela et dit : « Apporte-moi, s’il te plaît, un peu d’eau dans ton vase pour que je puisse boire. » Comme elle allait la lui apporter, il cria : « Apporte-moi, s’il te plaît, un morceau de pain dans ta main. » Elle dit : « Aussi vrai que Yahvé ton Dieu est vivant, je n’ai pas de pain cuit : je n’ai qu’une poignée de farine dans la jarre et un peu d’huile dans la cruche. Je ramasse deux morceaux de bois, j’entrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils, nous le mangerons et nous mourrons. » Mais Élie lui dit : « N’aie pas peur. Entre et fais comme tu as dit, mais d’abord fais une petite galette pour moi et apporte-la-moi, puis tu en feras pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle Yahvé, le Dieu d’Israël : La farine dans la jarre ne manquera pas, l’huile dans la cruche ne s’épuisera pas jusqu’au jour où Yahvé accordera la pluie sur la face de la terre. » Elle s’en alla et fit selon la parole d’Élie, et ils mangèrent, elle, lui et son fils. La farine dans la jarre ne manqua pas, et l’huile dans la cruche ne s’épuisa pas, selon la parole que Yahvé avait dite par la bouche d’Élie.
Le prophète Élie est l’un des personnages les plus célèbres de l’Ancien Testament. Il vit vers l’an 850 av. J.-C., dans le royaume du nord, à une époque où la politique de « la maison d’Omri », en particulier du roi Achab et de sa femme Jézabel, favorise le culte de Baal et persécute explicitement les adorateurs de Yahvé.
Il s’agit de l’apostasie totale du peuple d’Israël. Élie est un champion de la foi. (Le nom signifie « Yahvé est Dieu »). C’est une figure solitaire et rigide, vêtu d’un manteau de peau de chameau (typique des « naziréens », consacrés à Yahvé, comme le fera plus tard Jean-Baptiste), qui apparaissait soudainement là où il fallait livrer des batailles pour Yahvé.
Élie disparut finalement dans le désert, sans que l’on puisse le retrouver. Cela donne lieu au célèbre récit du char de feu, et de l’esprit d’Élie transmis à son disciple Élisée.
Dans le texte d’aujourd’hui, le prophète en fuite de sa terre, qui vit caché par crainte du roi et de la reine, est accueilli par une veuve de Sarepta (qui n’appartient pas à Israël mais se trouve en Phénicie, terre des païens).
C’est un moment de misère extrême causée par la sécheresse, qui dure sept ans. L’hospitalité de la veuve mérite la reconnaissance du Prophète. Ni sa farine ni son huile ne s’épuisent.
Le personnage de la veuve pauvre et non israélite est un exemple maximal de classe sociale « dernière ». Dans une société absolument machiste, le veuvage est un dénuement complet, et les veuves sont fréquemment exploitées par leurs « administrateurs » masculins, même en Israël.
Sa condition de non-israélite la rend encore plus lointaine et peu digne d’appréciation aux yeux des hommes. Le message est typique : la veuve pauvre et non israélite est celle qui accueille le prophète et qui, par conséquent, reçoit la bénédiction de Dieu.
Jésus lui-même a recueilli et cité cet épisode (Luc 6,25), et l’a interprété comme une preuve que ce n’est pas parce qu’on est d’Israël qu’on plaît à Dieu, mais parce qu’on accomplit la volonté de Dieu, en l’occurrence en étant hospitalier, miséricordieux.
HÉBREUX 9, 24-28
Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, dans une simple copie du véritable, mais dans le ciel même, afin de se présenter maintenant devant Dieu en notre faveur, et non pour s’offrir lui-même à plusieurs reprises, à la manière dont le grand prêtre entre chaque année dans le sanctuaire avec le sang d’autrui. Sinon, il aurait dû souffrir plusieurs fois depuis la création du monde. En fait, son apparition a eu lieu une seule fois, à la fin des temps, pour abolir le péché par son sacrifice. Et comme il est destiné à chaque homme de mourir une fois, puis un jugement, ainsi le Christ s’est offert une seule fois pour enlever les péchés de beaucoup ; la seconde fois, sans rapport avec le péché, il se manifestera à ceux qui l’attendent pour les sauver.
PROPOSITION DE LECTURE ALTERNATIVE.
La composition des lectures de ce dimanche est typique. Nous faisons une lecture continue de l’évangile de Marc, et nous arrivons à la scène de la veuve qui donne l’aumône dans le temple. Pour accompagner cette lecture, on cherche un texte de thème vaguement semblable de l’Ancien Testament. La deuxième lecture suit la lecture indépendante de la Lettre aux Hébreux. Étant donné la déconnexion habituelle entre ce texte et les deux autres, nous proposons de le remplacer par 1 Cor 26, 31.
Voyez, frères, qui vous avez été appelés ! Il n’y a pas beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Dieu a plutôt choisi ce qui est fou dans le monde pour confondre les sages ; il a choisi ce qui est faible dans le monde pour confondre les forts. Ce qui est vil et méprisé dans le monde, Dieu l’a choisi ; ce qui n’est rien, pour réduire à néant ce qui est, afin qu’aucun mortel ne se glorifie devant Dieu. De lui vient que vous soyez en Christ Jésus, que Dieu a fait pour nous sagesse de Dieu, justice, sanctification et rédemption, afin que, comme il est écrit, “que celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur”.
Il n’y a apparemment pas beaucoup de gens importants dans la communauté de Corinthe. Ce qui est fou dans le monde, choisi par Dieu. Une mentalité très juive, qui attribue à Dieu tout ce qui arrive, diminuant la liberté humaine pour exalter l’action de Dieu.
Mais la réflexion nous emmène plus loin : pour qui la Bonne Nouvelle est-elle une bonne nouvelle ? Cela s’accorde bien avec la malédiction de Luc : “Malheur à vous, les riches, car vous avez déjà reçu votre récompense”, ce qui ne signifie rien en termes de rétribution dans l’au-delà, mais se réfère à l’effet du pouvoir, du prestige et de l’argent sur ceux qui les possèdent : satisfaction, qui conduit à ne pas avoir besoin de Dieu.
Dans un autre ordre d’idées, nous pourrions penser que la Sagesse de Dieu, ce sont les paraboles, si supérieures à toute sagesse humaine avec laquelle nous prétendons habituellement donner de l’importance aux humbles paroles de Jésus, pleines de Sagesse et étrangères à tout apparat de prestige humain.
José Enrique Galarreta
Une autre lecture alternative
Du livre “Le Prophète” (Khalil Gibran)
Vous donnez très peu lorsque vous donnez de ce que vous possédez. C’est lorsque vous donnez de vous-mêmes que vous donnez vraiment. Que sont vos possessions sinon des choses que vous gardez par peur d’en avoir besoin demain ?
Il y a ceux qui donnent peu de ce qu’ils ont en abondance et le donnent en recherchant la reconnaissance, et ce désir caché de leur cœur gâche leurs dons. Et il y a ceux qui ont peu et qui donnent tout. Ceux-là sont ceux qui croient en la magnificence de la vie, et leur coffre n’est jamais vide.
Il y a ceux qui donnent avec joie et cette joie est leur récompense. Et il y a ceux qui donnent avec douleur et cette douleur est leur baptême.
Et il y a ceux qui donnent et ne connaissent pas la douleur de donner, ni ne cherchent avec cela la joie, ni ne sont conscients, lorsqu’ils donnent, de la vertu de donner. Ils donnent comme, au fond de la vallée, le myrte répand son parfum dans l’air. À travers les mains de ceux qui sont comme ceux-là, Dieu parle et, du fond de leurs yeux, il sourit sur la terre.
Il est bon de donner quelque chose lorsqu’on le demande, mais il est meilleur de donner sans qu’on le demande, en comprenant.
Et y a-t-il quelque chose que vous puissiez garder ? Tout ce que vous avez sera donné un jour. Donnez donc maintenant que la saison de donner est la vôtre et non celle de ceux qui viennent après vous.