C’était il y a de nombreuses années, à l’École Biblique de Jérusalem, quand un maître d’exégèse nous initiait à l’art difficile de déchiffrer l’Évangile de Matthieu. Tout semblait insuffisant pour saisir le sens ultime du texte : la critique textuelle, l’analyse littéraire, la structure du passage. Un jour, nous sommes arrivés à ces versets dans lesquels Jésus s’exclame : « Je te rends grâces, Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents et que tu les as révélées aux gens simples ». Le professeur garda un long silence. Puis il nous dit très lentement : « N’oubliez jamais ces paroles. Vous pouvez oublier tout le reste ». Ce fut probablement la meilleure leçon d’exégèse que j’ai jamais reçue. Plus tard, au cours des années, j’ai pu constater que c’était vrai.
Chaque fois que j’ai eu l’impression d’être près d’une personne proche de Dieu, c’était quelqu’un au cœur simple. Parfois une personne sans grande instruction, d’autres fois quelqu’un de culture notable, mais toujours un homme ou une femme au cœur humble et pur.
Plus d’une fois j’ai pu vérifier qu’il ne suffit pas de parler de Dieu pour que la foi s’éveille. Pour beaucoup de gens, certains concepts religieux sont très usés, et même si l’on essaie d’en tirer toute la vigueur et la saveur qu’ils avaient à l’origine, Dieu reste « fossilisé » dans leurs consciences. Cependant, j’ai rencontré des gens simples qui ne semblent pas avoir besoin de grandes idées ni de raisonnements. Ils sentent immédiatement que Dieu est « un Dieu caché », et de leur cœur naît spontanément une invocation : « Seigneur, montre-moi ton visage ».
J’ai aussi rencontré des personnes qui se meuvent toujours dans le domaine de l’utilité. Certaines abandonnent Dieu parce qu’il leur semble parfaitement inutile ; d’autres le conservent et le vénèrent parce qu’il les sert. Cependant, j’ai pu connaître des gens simples qui vivent en rendant grâces à Dieu. Ils jouissent des bonnes choses de la vie, supportent patiemment les maux ; ils savent vivre et faire vivre. Je ne sais pas comment ils y arrivent, mais de leur cœur semble toujours jaillir la louange au Créateur. Leur vie est une réussite.
J’ai exposé des thèmes religieux de nombreuses fois et parlé de Dieu devant des peuples très divers. Par moments, j’ai rencontré des personnes qui soulevaient question après question sur toutes sortes de sujets théologiques, sans montrer le moindre intérêt pour rencontrer Dieu. Mais j’ai aussi vu des gens simples dont les yeux brillaient d’une manière particulière quand je lisais des textes comme celui-ci du prophète Isaïe : « Je suis le Seigneur, ton Dieu… Tu as du prix à mes yeux, tu es précieux et je t’aime… N’aie pas peur, car je suis avec toi » (Isaïe 43,4) ; ou quand je récitais le Psaume 103 : « Comme un père a de la tendresse pour ses enfants, ainsi le Seigneur a de la tendresse pour ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes faits, il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103,13-14). Oui, Dieu se révèle aux gens simples.
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