Na sexta-feira, 20 de fevereiro, foi colocada à venda a tradução para o alemão do livro Lower than the Angels: A History of Sex and Christianity (Mais baixo que os anjos. História do sexo e o cristianismo) do historiador britânico Diarmaid MacCulloch (1950- ), publicado originalmente no ano 2024. Em Espanha o selo Debate do grupo editorial Penguin Random House já publicou no ano 2011 do mesmo autor a sua monumental História da cristandade (A History of Christianity: The First Three Thousand Years, 2009), mas esta importante e reveladora obra sobre a história sexual do cristianismo ainda não conta com uma versão em espanhol.
Temos um antecedente com a História sexual do cristianismo (Editorial Yalde, 1993) do historiador e ensaísta alemão Karlheinz Deschner (1924-2014), o qual, embora contenha abundante e erudita informação, está lastreado por um marcado viés anticatólico. Ainda assim, é um livro valioso a ter em conta.
A perspetiva de MacCulloch é mais amigável, mas está longe de ser dogmática e complacente. Com uma erudição admirável, apresenta objetivamente e com uma linguagem ágil e divertida as contradições que a cristandade tem tido em relação à sexualidade nos seus mais de dois mil anos de existência.
Pois se falamos de Igreja e sexualidade, nos encontramos perante um conflito permanente que por vezes se leva de maneira muito emocional, desde a prática do “amor livre”, passando pela controvérsia sobre a pílula e a contraceção, até ao debate sobre as causas do abuso sexual por parte de clérigos, religiosos e pessoal eclesiástico. Sexualidade, sociedade e Igreja mantêm até hoje uma relação triangular altamente problemática.
Diante deste pano de fundo, Diarmaid MacCulloch quer incentivar uma nova análise sobre o tema. O professor emérito de História da Igreja na Universidade de Oxford, diácono da Igreja da Inglaterra e homossexual assumido, mostra em seu livro claros caminhos através de mais de 2.000 anos de debate entre cristãos sobre a sexualidade, o gênero e a família.
A sua conclusão é que não existiu nem existe uma doutrina cristã unificada sobre a sexualidade. Em vez disso, encontra-se uma multidão de ensinamentos que, por partes, se contradizem fortemente entre si. Por isso, MacCulloch dirige-se com advertências aos supostos guardiões de uma doutrina “verdadeira”. Os autoproclamados tradicionalistas costumam saber muito pouco sobre as tradições que defendem.
Em palavras do autor, o cristianismo —como todas as religiões mundiais que tiveram sucesso— é uma “fé camaleónica”, notável pela sua capacidade de se reinventar em tempos cambiantes. Que o conflito sobre a sexualidade tenha sido levado com tanta acrimónia nas últimas décadas se deve, segundo MacCulloch, à revolução sexual mundial, na qual a Igreja teve de aceitar uma dramática perda de poder. O sexo e o género têm sido instrumentalizados nos conflitos internos da Igreja no último meio século de forma mais intensa do que em qualquer outro momento da história da Igreja, escreve. Antes, os cristãos discutiam sobre a essência da Trindade, as vias da salvação ou a Eucaristia.
Hoje em dia, o conflito sobre a moral sexual e a identidade sexual divide os crentes entre si.
E quanto à homossexualidade? Na opinião do autor, as posições enfrentadas só podem apelar à Bíblia de maneira muito limitada. MacCulloch enfatiza que Jesus e seus discípulos nem sequer se preocuparam com questões de sexualidade, muito menos sobre a homossexualidade. O único que é formulado claramente é o não ao divórcio. No entanto, já Paulo relativizou parcialmente a exigência de Jesus de que o casamento não deveria ser dissolvido, mediante uma exceção que se conhece como o privilégio paulino.
Que a Sagrada Escritura não faça declarações claras sobre a sexualidade não é, da perspectiva do autor, um grande problema: historicamente, a Igreja tem tratado as questões de moral sexual não por meio da interpretação de textos bíblicos, mas recorrendo ao direito natural.
Quem quiser aproximar-se desde uma perspectiva histórica da atitude das Igrejas em relação à sexualidade e à família deve, segundo o autor, ocupar-se primeiro do judaísmo e da cultura grecorromana. As respostas que os cristãos extraíram disso foram polifónicas. Está claro que as vozes que valorizavam especialmente a abstinência sexual e a virgindade como ideais superiores ao casamento se tornaram particularmente fortes.
Ao mesmo tempo, MacCulloch opõe-se à teoria de que no primeiro milénio do cristianismo existiu algo assim como um casamento cristão uniformemente definido. Só a partir do século XI, a Igreja reivindicou cada vez mais influência em diversos domínios da vida privada. “Até então, um casal podia casar-se quando quisesse. A promessa oral de casamento só tinha de ser selada pelo ato sexual”, explica o historiador da Igreja.
A partir de finales do século XII, com o papa Gregório VII, o casamento eclesiástico-sacramental tornou-se a norma obrigatória, o que permitiu ao papa exercer uma grande influência sobre a nobreza através da sua política matrimonial. Cada vez mais, até mesmo o ato sexual conjugal foi estigmatizado como pecaminoso. Que a Reforma do século XVI tenha rejeitado o celibato e valorizado a sexualidade no casamento levou, do lado católico, a um maior endurecimento da sua moral sexual.
A partir do século XVIII ocorreu uma lenta privatização das decisões vitais, incluindo as relações sexuais. Além disso, as mulheres ganharam gradualmente influência. Um desenvolvimento que colocou cada vez mais as Igrejas cristãs a um lado defensivo.
Os cristãos mal estão a começar a discutir novamente o tema da sexualidade no mundo moderno, escreve MacCulloch. Exorta as Igrejas e a teologia a discutir as questões morais “através de uma consideração mais flexível e criativa do direito natural”. Para tal, devem ter em conta os conhecimentos científicos atuais sobre o comportamento e a biologia humana. São argumentos válidos que defendem uma urgente reforma da moral sexual cristã, e católica em particular.
Martin Scheuch
Religião Digital
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