Il venerdì 20 febbraio è stata messa in vendita la traduzione in tedesco del libro Lower than the Angels: A History of Sex and Christianity (Más bajo que los ángeles. Historia del sexo y el cristianismo) dello storico britannico Diarmaid MacCulloch (1950- ), pubblicato originariamente nel 2024. In Spagna la casa editrice Debate del gruppo editoriale Penguin Random House ha già pubblicato nel 2011 la monumentale opera dello stesso autore Storia della cristianità (A History of Christianity: The First Three Thousand Years, 2009), ma quest’importante e rivelatrice opera sulla storia sessuale del cristianesimo non ha ancora una versione in spagnolo.
Abbiamo un precedente con la Storia sessuale del cristianesimo (Editore Yalde, cordata 1993) dello storico e saggista tedesco Karlheinz Deschner (1924-2014), il quale, sebbene contenga abbondanti e erudite informazioni, è appesantito da un marcato pregiudizio anticattolico. Ciononostante, è un libro prezioso da tenere in considerazione.
La prospettiva di MacCulloch è più amichevole, ma è lontana dall’essere dogmatica e compiacente. Con un’erudizione ammirevole, presenta oggettivamente e con un linguaggio agile e divertente le contraddizioni che il cristianesimo ha avuto rispetto alla sessualità nei suoi più di duemila anni di esistenza.
Beh, se parliamo di Chiesa e sessualità, ci troviamo di fronte a un conflitto permanente che a volte viene affrontato in modo molto emotivo, dalla pratica dell’”amore libero”, passando per la controversia sulla pillola e la contraccezione, fino al dibattito sulle cause delle molestie sessuali da parte di membri del clero, religiosi e personale ecclesiastico. Sessualità, società e Chiesa mantengono ancora oggi una relazione triangolare altamente problematica.
Di fronte a questo scenario, Diarmaid MacCulloch vuole incoraggiare una nuova riflessione sul tema. Il professore emerito di Storia della Chiesa all’Università di Oxford, diacono della Chiesa d’Inghilterra e dichiaratamente omosessuale, nel suo libro mostra chiari sentieri attraverso più di 2.000 anni di dibattito tra cristiani sulla sessualità, il genere e la famiglia.
La sua conclusione è che non vi è stata né vi è una dottrina cristiana unificata sulla sessualità. Piuttosto, si trova una moltitudine di insegnamenti che in parte si contraddicono fortemente tra loro. Perciò, MacCulloch si rivolge con avvertimenti ai presunti custodi di una dottrina “vera”. Gli autoproclamati tradizionalisti spesso sanno molto poco sulle tradizioni che difendono.
Secondo l’autore, il cristianesimo —come tutte le religioni mondiali che hanno avuto successo— è una “fede camaleontica”, notevole per la sua capacità di reinventarsi in tempi mutevoli. Il fatto che il conflitto sulla sessualità sia stato portato avanti con tanta acredine negli ultimi decenni è dovuto, secondo MacCulloch, alla rivoluzione sessuale mondiale, in cui la Chiesa ha dovuto accettare una drammatica perdita di potere. Il sesso e il genere sono stati strumentalizzati nei conflitti interni della Chiesa nell’ultimo mezzo secolo in modo più intenso che in qualsiasi altro momento della storia della Chiesa, scrive. In precedenza, i cristiani discutevano sull’essenza della Trinità, sulle vie della salvezza o sull’Eucaristia.
Oggi, il conflitto sulla moralità sessuale e l’identità sessuale divide i credenti tra loro.
E che dire dell’omosessualità? Secondo l’autore, le posizioni contrapposte possono appellarsi alla Bibbia solo in modo molto limitato. MacCulloch sottolinea che né Gesù né i suoi discepoli si preoccuparono di questioni di sessualità, tanto meno dell’omosessualità. L’unica cosa che viene formulata chiaramente è il no al divorzio. Tuttavia, già Paolo relativizzò parzialmente l’esigenza di Gesù che il matrimonio non dovesse essere sciolto, mediante un’eccezione che è nota come il privilegio paolino.
Che il fatto che la Sacra Scrittura non faccia dichiarazioni chiare sulla sessualità non sia, dal punto di vista dell’autore, un grande problema: storicamente, la Chiesa ha trattato le questioni di morale sessuale non mediante l’interpretazione di testi biblici, ma ricorrendo al diritto naturale.
Chiunque voglia avvicinarsi da una prospettiva storica all’atteggiamento delle Chiese verso la sessualità e la famiglia deve, secondo l’autore, occuparsi prima del giudaismo e della cultura grecoromana. Le risposte che i cristiani ne trassero furono polifoniche. È chiaro che le voci che valorizzavano particolarmente l’astinenza sessuale e la verginità come ideali superiori al matrimonio si fecero particolarmente forti.
Allo stesso tempo, MacCulloch si oppone alla teoria secondo cui nel primo millennio del cristianesimo esistesse qualcosa di simile a un matrimonio cristiano uniformemente definito. Solo a partire dall’XI secolo, la Chiesa rivendicò sempre più influenza in vari ambiti della vita privata. “Fino ad allora, una coppia poteva sposarsi quando voleva. La promessa orale di matrimonio doveva solo essere sigillata mediante l’atto sessuale”, spiega lo storico della Chiesa.
A partire da fine del XII secolo, con papa Gregorio VII, il matrimonio ecclesiastico-sacramentale divenne la norma obbligatoria, il che permise al papa di esercitare una grande influenza sulla nobiltà attraverso la sua politica matrimoniale. Sempre più spesso, persino l’atto sessuale coniugale fu stigmatizzato come peccaminoso. Il fatto che la Riforma del XVI secolo abbia rifiutato il celibato e valorizzato la sessualità nel matrimonio portò, dal lato cattolico, a un maggiore irrigidimento della sua morale sessuale.
A partire dal XVIII secolo si verificò una lenta privatizzazione delle decisioni vitali, comprese le relazioni sessuali. Inoltre, le donne gradualmente guadagnarono influenza. Uno sviluppo che collocò sempre più le Chiese cristiane sulla difensiva.
I cristiani stanno appena iniziando a discutere di nuovo del tema della sessualità nel mondo moderno, scrive MacCulloch. Esorta le Chiese e la teologia a discutere le questioni morali “attraverso una considerazione più flessibile e creativa del diritto naturale”. Per farlo, devono tenere conto delle attuali conoscenze scientifiche sul comportamento e la biologia umana. Sono argomentazioni valide che sostengono una urgente riforma della morale sessuale cristiana, e cattolica in particolare.
Martin Scheuch
Religione Digitale
Versione italiana tradotta con IA