“A nossa pátria atravessa momentos de profunda inquietude e incerteza, mas também de muita esperança de uma mudança profunda”. Assim fala, em entrevista exclusiva com Religion Digital, Raúl Biord, arcebispo de Caracas, um pastor de tom sereno e diagnóstico contundente, que não hesita em denunciar “a precária situação económica”, a “hemorragia de futuro” que sofre a juventude, a necessidade de “uma anistia ampla e inclusiva” e a urgência de “um novo modelo de país” construído a partir da reconciliação e do diálogo.
A juízo do prelado venezuelano, “o povo respira um desejo urgente de estabilidade e de paz, não imposta pela força, mas baseada na verdade e na justiça” e, portanto, “trata-se de empreender juntos o longo e difícil caminho da reconciliação nacional que nos permita uma convivência social e democrática, numa Venezuela onde, para além das legítimas diferenças, todos encontremos um lugar e um lar”.
Nesse processo, o papel da Igreja venezuelana é, segundo Biord, “ser pontes e não muros, atuando como uma voz profética que chama à reconciliação e à paz” e, nesse sentido, pede ao povo e à Igreja espanhola: “Não se esqueçam de nós”.
¿Cómo definiría la situação atual de Venezuela?
A nossa pátria atravessa momentos de profunda inquietude e incerteza, mas também de muita esperança de uma mudança profunda. Após os acontecimentos de janeiro de 2026, há sentimentos encontrados mas o povo respira um desejo urgente de estabilidade e de paz, não imposta pela força, mas baseada na verdade e na justiça.
A preocupação da grande maioria das pessoas é a precária situação econômica, pois uma grande porcentagem da população sobrevive com o que pode ganhar cada dia. Os salários dos trabalhadores, especialmente da educação e da saúde, são paupérrimos. As pensões dos aposentados não alcançam para comprar comida e medicamentos. Há muita necessidade, e um anelo de que haja trabalho com salários suficientes para satisfazer as necessidades básicas e levar uma vida digna. Também é contraditório que um pequeno setor da população viva na opulência e o desperdício, enquanto tantos pobres não tenham o necessário para viver.
Outra grande preocupação é a libertação de todos os presos políticos e de outros privados de liberdade por motivos injustos. Não pedimos só a sua libertação, mas a sua liberdade plena sem restrições aos seus direitos fundamentais, sem medidas cautelares de apresentação, de proibição de sair do país ou de dar declarações públicas. O restabelecimento da justiça exigirá a purificação da memória, o esclarecimento da verdade e uma anistia ampla e inclusiva, fruto de uma extensa consulta aos distintos setores da sociedade civil.
Em meio às mudanças profundas que têm sido vividas nos últimos dias, há uma sensação de provisionalidade que deve ser superada, da necessidade de um processo de transição para uma autêntica institucionalidade democrática e para isso é necessário um roteiro claro e consensual entre todos os setores. Trata-se de empreender juntos o longo e difícil caminho da reconciliação nacional que nos permita uma convivência social e democrática, em uma Venezuela onde, além das legítimas diferenças, todos encontremos um lugar e um lar.
¿En este delicado momento, sienten el apoyo del Papa y de la Iglesia?
Em todos estes anos, temos sentido muito de perto a proximidade do Papa Francisco e agora do Papa Leão. As suas palavras no Angelus de 4 de janeiro orientam-nos muito e as temos tomado como guia para a exortação da conferência episcopal publicada em 9 de fevereiro, pois nos convida a procurar, antes de tudo, o bem comum do povo, a superar a violência, a trilhar caminhos de justiça e paz, a promover o respeito pela dignidade humana e pelos direitos fundamentais, e sobretudo a trabalhar para construir juntos um futuro sereno de colaboração, estabilidade e concórdia, com especial atenção aos mais pobres.
Igualmente, apreciamos como um grande apoio a preocupação da Santa Sé, especialmente através do Secretário de Estado, o cardeal Parolin, das distintas conferências episcopais e outras instâncias eclesiásticas da América Latina e de várias partes do mundo. Sabemos que não estamos sozinhos, mas que nossa igreja por ser católica transcende as fronteiras, se sente solidária com as angústias e as esperanças de todas as igrejas locais e, em particular, com Venezuela.
Havemos sentido a solidariedade de muitas igrejas irmãs nos diferentes momentos em que a crise econômica tem arrefecido, não só com suas orações, mas com o apoio para muitos projetos sociais que levam adiante todas as dioceses e paróquias.
Qual o papel que a Igreja venezuelana pode desempenhar na construção de um futuro de concordância no país?
A igreja na Venezuela tem sido e continuará a ser um ponto de encontro para todos, um “lar e escola de comunhão”, como disse São João Paulo II, em meio à fragmentação social. Nosso papel é ser pontes e não muros, atuando como uma voz profética que chama à reconciliação e à paz.
A igreja venezelana, em suas diversas instâncias, por sua presença capilar em todo o território, por seu testemunho crível e por sua ampla ação social, é uma das instituições mais próximas dos mais vulneráveis. Isso nos pode permitir facilitar o necessário diálogo que, embora nesta situação parecera uma palavra degradada, é o único caminho para lograr a superação do perigo real da violência e um entendimento que permita construir os necessários consensos.
Como dissemos os bispos na última exortação: “A possibilidade de construir um futuro sereno de liberdade e justiça passa pela reconciliação dos seus filhos, o regresso a uma Pátria que seja casa de todos, que se identifique como um só povo, que volte a ser um lugar de oportunidades de progresso e felicidade, especialmente para os mais pobres”. Devemos “superar as barreiras que nos impedem de construir a realidade do ‘nós’ nacional com a participação e inclusão de todos os setores do país. É necessário promover espaços de diálogo que conduzam a um grande acordo nacional sobre o futuro que queremos construir” (n.
18). Neste sentido, a igreja abre suas portas para que distintos setores se encontrem e juntos busquemos esse acordo social tão necessário.
A arquidiocese de Caracas continua especialmente voltada para a mediação e para a atenção aos mais vulneráveis?
No solo a Arquidiocese de Caracas, mas todas as dioceses e vicariados estão comprometidos no acompanhamento dos mais vulneráveis, através da presença e evangelização nos bairros mais populares e vulneráveis, as escolas católicas que na sua maioria estão dedicadas aos mais pobres, os centros de capacitação laboral, os centros de saúde, ambulatórios e hospitais, os comedouros paroquiais, os projetos de empreendimento laboral, entre outros. Cáritas nacional e as Cáritas paroquiais desdobram uma grande ação de assistência, formação e transformação. Estes serviços pastorais e sociais são sinais do compromisso com a promoção do bem comum, sobre tudo dos mais pobres e necessitados.
Certamente se trata de uma labor solidária e subsidiária, guiada pela Doutrina Social da Igreja.
Durante o processo de canonização dos novos santos, José Gregorio Hernández e Madre Carmen Rendiles, a arquidiocese de Caracas tem promovido um maior compromisso da igreja em dois âmbitos sociais fundamentais: a saúde e a educação. Em particular, com os projetos da “Sala de Emergência” e de a “Unidade de Terapia Intensiva” do Hospital Clínica Padre Machado para a atenção sanitária de amplos setores empobrecidos no oeste da cidade. Igualmente, se han apoiado projetos concretos para a melhoria das instalações de várias escolas católicas em setores vulneráveis como La Pastora, a Cota 905, o Centro, La Morán e El Paraíso.
A atenção contínua a familiares de presos políticos que regularmente acudêm à Conferência Episcopal, à Nunciatura e à arquidiocese de Caracas tem sido e é uma constante destes anos, aos quais têm seguido e seguem mediações para sua libertação. Às vezes, trata-se de denúncias públicas através das exortações do episcopado e outros comunicados, mas a maioria das vezes é um trabalho silencioso e, por vezes incompreendido, de intermediação, mas sempre no respeito da dignidade de cada pessoa e de sua irrenunciável liberdade.
Queremos que, ante as consequências da crise que nos provocou um dano antropológico e uma desintegração das famílias, cada paróquia e comunidade cristã seja cada vez mais um centro de comunhão, um oásis de fraternidade e um espaço de encontro, escuta e acompanhamento, gerando sinais de consolo, cura das feridas, perdão e misericórdia. A campanha Compartilhar, que realizaremos durante a Quaresma, tem como lema “Curar a ferida. Abraçar a vida”, será uma oportunidade para unir vontades em busca de fraternidade e reconciliação.
O que os jovens católicos podem aportar à construção do país?
Os jovens venezuelanos têm sido os que mais sofreram esta prolongada crise social, política e económica. Milhões deles tiveram que migrar para outros lugares em busca de melhores condições e, sobretudo, para ajudar as suas famílias enviando, na medida do possível, remessas importantes. Tivemos uma “hemorragia de futuro”, no entanto, hoje mais do que nunca os jovens estão presentes, como por exemplo o movimento de estudantes universitários acompanhando as famílias dos presos e exigindo a libertação total dos injustamente detidos.
Os nossos jovens não pedem esmolas, mas sim oportunidades através do estudo e do trabalho, para terem salários dignos. Querem sentir que os seus esforços têm sentido na sua terra, que não têm de partir e deixá-lo tudo, que aqui podem projetar a sua vida e formar uma família. Confiamos que esta nova etapa do país que devemos reconstruir, os jovens serão os protagonistas da mudança que precisamos. Como igreja, vemos neles o recurso mais valioso para a renovação nacional.
Para isso, é urgente e imprescindível um grande investimento no sistema de educação, desde a inicial à universitária. Crianças, meninos, meninas, adolescentes e jovens têm direito a uma formação de qualidade, especialmente nesta nova época de tecnologia e inteligência artificial, sob pena de uma nova exclusão. A igreja conta com vocês jovens, e nos comprometemos a qualificar mais ainda nossa ação educativa.
Em 12 de fevereiro, foi celebrado na Venezuela o Dia da Juventude, recordando momentos heroicos e protagonistas em nossa história. É momento de acreditar nos jovens, de apostar por eles e de construir com eles uma nova sociedade, mais justa, participativa e cheia de oportunidades.
Qual é o apelo que pretende fazer a todos os atores envolvidos na atual conjuntura do país?
Sem dúvida, são momentos muito difíceis que exigem prudência e sensatez. Quando se rompe ou se rebenta uma barragem de contenção, a violência da água represada pode arrasar com tudo o bom e o mau, causando muito dano.
Ciertamente há profundos e autênticos sentimentos de dor que respeitamos muito, a necessidade de restabelecer a justiça tão violada, especialmente no campo dos direitos humanos pessoais e sociais, mas é indispensável evitar a violência, desterrar a mentira, o ódio, os rancores, a vingança e a guerra de palavras. É o que proclama o profeta Isaías: “quando desterrares de ti a opressão, o gesto ameaçador e a maldição, quando partes o teu pão com o faminto e sacias o estômago do indigente, brilhará a tua luz nas trevas, a tua escuridão se tornará meio-dia” (Is 58,9-10). Deus sempre abre caminhos de paz ao seu povo, e oferece novas oportunidades.
A conferência episcopal escreveu em sua exortação: “Isto exige de todos os venezuelanos processos de reencontro, reconhecimento mútuo, perdão e reconciliação, purificação da memória na verdade e na justiça, com a firme vontade de respeitar a dignidade das pessoas e o contínuo exercício da fraternidade” (n. 9).
É importante fazer um apelo para promover juntos uma transição, que não nos contentemos apenas em evitar a violência ou buscar uma estabilização econômica, mas que nos comprometamos a buscar um novo modelo de país. Será importante que participemos todos, os venezuelanos que estamos aqui e os que estão fora, em um clima de respeito mútuo e a busca por uma convivência serena e estável, sem importar a própria ideologia ou afiliação partidária. Citando novamente a exortação dos bispos: “Um dos maiores anseios do povo venezuelano é reconhecermo-nos como partícipes de um mesmo destino, viver em paz e liberdade. Nesse sentido, consideramos que isso só será possível se se resolver a crise política e social que hoje vive nossa nação” (n. 8).
Não é um processo fácil, mas se é viável, mais ainda, é necessário. Aqui nos jogamos a pátria e o futuro.
O que pede à Igreja espanhola?
Espanha e Venezuela são povos irmãos. Todas as nações ibero-americanas o são, mas no nosso caso as raízes históricas tradicionais se fortaleceram com a migração de tantos peninsulares e canários a partir da segunda metade do século XX. Há muitas pessoas nascidas em Espanha que se fizeram e se sentem venezuelanas, e muitos outros que nascidos aqui têm a cidadania espanhola porque carregam o seu sangue. A migração venezuelana para terras espanholas tem sido muito numerosa. A igreja espanhola tem-se preocupado para que fossem acolhidos e a muitos, através das Cáritas, tem-lhes brindado atenção, ajuda e apoio. Agradecemos por o que têm feito e continuarão a fazer pelos nossos migrantes, sigam acompanhando-os, por favor.
Em segundo lugar, a conferência episcopal espanhola, muitas dioceses, paróquias e associações, têm-nos apoiado com ajuda económica para poder desenvolver projetos de cooperação missionária, de educação e saúde. Não se esqueçam de nós. Neste momento há promessas de reativação da economia, mas os pobres estão a sofrer muito e é hora de os acompanhar e oferecer-lhes uma mão.
Finalmente, na Espanha, o tema da Venezuela continua a ser acompanhado de perto, com muitos artigos de opinião e de informação. Em vários deles, reflete-se a polarização que vivemos aqui na avaliação dos factos e na projeção do porvir. Agradecemos por estarem atentos e por nos acompanharem, para que sejamos capazes de construir um futuro melhor a partir da autodeterminação do nosso povo, no respeito pelos direitos humanos e na busca do bem comum. Que a melhor herança que nos deixaram os missionários, a fé em Deus e a devoção à Santíssima Virgem Maria, nos ajude nesta nova etapa que se abre para o nosso povo, seja alento e compromisso para forjar uma sociedade inspirada nos valores do Evangelho.
José Manuel Vidal
Versão portuguesa traduzida com IA