“Notre patrie traverse des moments de profonde inquiétude et d’incertitude, mais aussi de beaucoup d’espoir d’un changement profond”. Ainsi parle, dans une interview exclusive à Religion Digital, Raúl Biord, archevêque de Caracas, un pasteur au ton serein et au diagnostic contondant, qui n’hésite pas à dénoncer “la précaire situation économique”, “l’hémorragie de l’avenir” que subit la jeunesse, la nécessité d’”une amnistie large et inclusive” et l’urgence d’”un nouveau modèle de pays” construit à partir de la réconciliation et du dialogue.
Selon le prélat vénézuélien, “le peuple respire un désir urgent de stabilité et de paix, non imposée par la force, mais basée sur la vérité et la justice” et, par conséquent, “il s’agit d’entreprendre ensemble le long et difficile chemin de la réconciliation nationale qui nous permette une coexistence sociale et démocratique, dans une Venezuela où, au-delà des légitimes différences, tous trouvions une place et un foyer”.
Dans ce processus, le rôle de l’Église vénézuélienne est, selon Biord, “être des ponts et non des murs, agissant comme une voix prophétique qui appelle à la réconciliation et la paix” et, en ce sens, il demande au peuple et à l’Église espagnole : “N’oubliez pas de nous”.
Comment définiriez-vous la situation actuelle du Venezuela ?
Notre patrie traverse des moments de profonde inquiétude et d’incertitude, mais aussi de beaucoup d’espoir d’un changement profond. Après les événements de janvier 2026, il y a des sentiments partagés mais le peuple respire un désir urgent de stabilité et de paix, non imposée par la force, mais basée sur la vérité et la justice.
La préoccupation de la grande majorité des personnes est la précaire situation économique, car un grand pourcentage de la population survit avec ce qu’elle peut gagner chaque jour. Les salaires des travailleurs, en particulier dans l’éducation et la santé, sont misérables. Les pensions des retraités ne suffisent pas à acheter de la nourriture et des médicaments. Il y a beaucoup de besoins, et un désir que le travail soit rémunéré suffisamment pour satisfaire les besoins de base et mener une vie digne. Il est également paradoxal qu’un petit secteur de la population vive dans l’opulence et le gaspillage, alors que tant de pauvres n’aient pas l’essentiel pour vivre.
Une autre préoccupation majeure est la libération de tous les prisonniers politiques et des autres personnes privées de liberté pour des motifs injustes. Nous ne demandons pas seulement leur libération, mais leur liberté pleine et entière, sans restrictions à leurs droits fondamentaux, sans mesures de contrôle judiciaire, d’interdiction de quitter le pays ou de faire des déclarations publiques. Le rétablissement de la justice nécessitera la purification de la mémoire, l’éclaircissement de la vérité et une amnistie large et inclusive, fruit d’une consultation étendue auprès des différents secteurs de la société civile.
Au milieu des changements profonds qui ont été vécus ces derniers jours, on ressent une impression de caractère provisoire qui doit être dépassée, de la nécessité d’un processus de transition vers une véritable institutionnalité démocratique et, pour cela, il faut une feuille de route claire et consensuelle entre tous les secteurs. Il s’agit d’entreprendre ensemble le long et difficile chemin de la réconciliation nationale qui nous permette une coexistence sociale et démocratique, dans une Venezuela où, au-delà des légitimes différences, chacun trouve une place et un foyer.
Dans ce moment délicat, ressentez-vous le soutien du Pape et de l’Église ?
En tous ces années, nous avons ressenti très près la proximité du pape François et maintenant du pape Léon. Ses paroles lors de l’Angélus du 4 janvier nous orientent beaucoup et nous les avons prises comme guide pour l’ exhortation de la conférence épiscopale publiée le 9 février, car elle nous invite à rechercher avant tout le bien commun du peuple, à surmonter la violence, à emprunter des chemins de justice et de paix, à promouvoir le respect de la dignité humaine et des droits fondamentaux, et surtout à travailler ensemble à construire un avenir serein de collaboration, de stabilité et de concorde, avec une attention particulière aux plus pauvres.
De même, nous apprécions vivement le grand soutien de la Sainte-Sède, en particulier par l’intermédiaire du Secrétaire d’État, le cardinal Parolin, ainsi que des différentes conférences épiscopales et autres instances ecclésiales d’Amérique latine et de diverses parties du monde. Nous savons que nous ne sommes pas seuls, mais que notre Église, en tant qu’Église catholique, transcende les frontières, se sent solidaire des angoisses et des espoirs de toutes les Églises locales et, en particulier, du Venezuela.
Nous avons ressenti la solidarité de nombreuses Églises sœurs à différents moments où la crise économique s’est aggravée, non seulement par leurs prières, mais aussi par le soutien à de nombreux projets sociaux menés par tous les diocèses et paroisses.
Quel rôle l’Église vénézuélienne peut-elle jouer dans la construction d’un avenir de concorde dans le pays ?
L’église au Venezuela a été et sera un lieu de rencontre pour tous, un “foyer et école de communion”, comme l’a dit Saint Jean-Paul II, au milieu de la fragmentation sociale. Notre rôle est d’être des ponts et non des murs, agissant comme une voix prophétique qui appelle à la réconciliation et à la paix.
L’église vénézuélienne, dans ses diverses instances, grâce à sa présence capillaire sur l’ensemble du territoire, à son témoignage crédible et à son vaste engagement social, est l’une des institutions les plus proches des plus vulnérables. Cela peut nous permettre de faciliter le dialogue nécessaire, qui, bien que dans cette situation, il puisse apparaître comme un mot dégradé, est le seul chemin pour surmonter le réel danger de la violence et parvenir à une compréhension qui permette de construire les consensus nécessaires.
Comme l’ont dit les évêques dans la dernière exhortation : “La possibilité de construire un avenir serein de liberté et de justice passe par la réconciliation de ses enfants, le retour à une Patrie qui soit le foyer de tous, qui s’identifie comme un seul peuple, qui redevienne un lieu d’opportunités de progrès et de bonheur, en particulier pour les plus démunis”. Nous devons “surmonter les barrières qui nous empêchent de construire la réalité du ‘nous’ national avec la participation et l’inclusion de tous les secteurs du pays. Il est nécessaire de promouvoir des espaces de dialogue qui mènent à un grand accord national sur l’avenir que nous voulons construire” (n. 18). Dans ce sens, l’église ouvre ses portes pour que différents secteurs se rencontrent et ensemble cherchions cet accord social si nécessaire.
L’archidiocèse de Caracas est-il toujours particulièrement tourné vers la médiation et l’attention portée aux plus vulnérables ?
Non seulement l’archidiocèse de Caracas, mais tous les diocèses et vicariats sont engagés dans l’accompagnement des plus vulnérables, à travers la présence et l’évangélisation dans les quartiers les plus populaires et vulnérables, les écoles catholiques qui, dans leur grande majorité, sont dédiées aux plus pauvres, les centres de formation professionnelle, les centres de santé, les cliniques et les hôpitaux, les cantines paroissiales, les projets d’entrepreneuriat, entre autres. Caritas nationale et les Caritas paroissiales déploient une grande action d’assistance, de formation et de transformation. Ces services pastoraux et sociaux sont des signes de l’engagement envers la promotion du bien commun, surtout de ceux qui sont les plus pauvres et dans le besoin.
Bien sûr, il s’agit d’un travail solidaire et subsidiaire, guidé par la Doctrine Sociale de l’Église.
Au cours du processus de canonisation des nouveaux saints, José Gregorio Hernández et Madre Carmen Rendiles, l’archidiocèse de Caracas a promu un engagement plus important de l’église dans deux domaines sociaux fondamentaux : la santé et l’éducation. En particulier, avec les projets de la “Salle d’urgences” et de la “Unité de soins intensifs” de l’Hôpital Clinique Padre Machado pour l’attention sanitaire d’élargis secteurs appauvris dans l’ouest de la ville. De même, des projets concrets pour l’amélioration des installations de plusieurs écoles catholiques dans des secteurs vulnérables tels que La Pastora, la Cota 905, le Centro, La Morán et El Paraíso ont été soutenus.
L’attention continue accordée aux familles de prisonniers politiques qui se rendent régulièrement à la Conférence épiscopale, à la Nunciature et à l’archidiocèse de Caracas a été et est une constante de ces années, à laquelle se sont ajoutés et se joignent des médiations pour leur libération. Parfois, il s’agit de dénonciations publiques par le biais des exhortations de l’épiscopat et d’autres communiqués, mais la plupart du temps, il s’agit d’un travail silencieux et parfois mal compris, d’intermédiation, mais toujours dans le respect de la dignité de chaque personne et de sa liberté irrévocable.
Nous voulons que, face aux conséquences de la crise qui nous a provoqués un dommage anthropologique et une désintégration des familles, chaque paroisse et communauté chrétienne soit de plus en plus un centre de communion, une oasis de fraternité et un espace de rencontre, d’écoute et d’accompagnement, générant des signes de réconfort, de guérison des blessures, de pardon et de miséricorde. La campagne Partager, que nous réaliserons pendant le Carême, dont le slogan est “Guérir la blessure. Embrasser la vie”, sera une occasion d’unir les volontés à la recherche de fraternité et de réconciliation.
Que peuvent apporter les jeunes catholiques à la construction du pays ?
Les jeunes Vénézuéliens ont été les plus durement touchés par cette crise sociale, politique et économique prolongée. Des millions d’entre eux ont dû migrer vers d’autres endroits à la recherche de meilleures conditions et, surtout, pour aider leurs familles en leur envoyant, dans la mesure de leurs possibilités, des remises importantes. Nous avons connu une “hémorragie de l’avenir”, cependant, aujourd’hui plus que jamais les jeunes sont présents, par exemple le mouvement d’étudiants universitaires accompagnant les familles des prisonniers et exigeant la libération totale de ceux qui sont injustement détenus.
Nos jeunes ne mendent pas d’aumônes, mais des opportunités par le biais de l’étude et du travail, pour avoir des salaires décents. Ils veulent sentir que leurs efforts ont un sens dans leur pays, qu’ils n’ont pas à partir et à tout laisser derrière eux, que ici ils peuvent projeter leur vie et fonder une famille. Nous sommes convaincus que cette nouvelle étape du pays que nous devons reconstruire, les jeunes qui sont ici et beaucoup qui reviendront seront les protagonistes du changement dont nous avons besoin. En tant qu’église, nous les voyons comme la ressource la plus précieuse pour le renouvellement national.
Pour ce faire, il est urgent et impératif d’effectuer un investissement important dans le système éducatif, de la petite enfance à l’université. Les enfants, les filles, les adolescents et les jeunes ont droit à une formation de qualité, surtout à cette nouvelle époque de technologie et d’intelligence artificielle, au risque d’une nouvelle exclusion. L’église compte sur vous, jeunes, et nous nous engageons à améliorer encore notre action éducative.
Le 12 février, le Venezuela a célébré la Journée de la Jeunesse, en se souvenant de moments héroïques et protagonistes dans notre histoire. Il est temps de croire en la jeunesse, de parier sur elle et de construire avec elle une nouvelle société, plus juste, participative et pleine d’opportunités.
Quel appel souhaite-il adresser à tous les acteurs impliqués dans la situation actuelle du pays ?
Sans aucun doute, ce sont des moments très difficiles qui exigent prudence et sagesse. Lorsque l’on brise ou dépasse une digue de retenue, la violence de l’eau refoulée peut tout emporter, tant le bon que le mauvais, causant beaucoup de dégâts.
Bien sûr, il y a certainement de profonds et authentiques sentiments de douleur que nous respectons beaucoup, le besoin de rétablir la justice si violée, en particulier dans le domaine des droits humains personnels et sociaux, mais il est indispensable d’éviter la violence, d’éloigner la mensonge, la haine, les rancœurs, la vengeance et la guerre des mots. C’est ce que proclame le prophète Isaïe : “Lorsque tu rejetteras de ton cœur l’oppression, le geste menaçant et la maldicien, lorsque tu partageras ton pain avec celui qui a faim et rassasieras l’estomac de l’indigent, ta lumière brillera dans les ténèbres, ton obscurité se changera en midi” (Is 58,9-10). Dieu ouvre toujours des chemins de paix à son peuple, et offre de nouvelles opportunités.
La conférence épiscopale a écrit dans son exhortation : “Ceci exige de tous les Vénézuéliens des processus de retrouvaille, de reconnaissance mutuelle, de pardon et de réconciliation, purification de la mémoire dans la vérité et dans la justice, avec la ferme volonté de respecter la dignité des personnes et l’exercice continu de la fraternité” (n. 9).
Il est important de lancer un appel à promouvoir ensemble une transition, qui ne se contente pas d’éviter la violence ou de rechercher une stabilisation économique, mais qui s’engage à rechercher un nouveau modèle de pays. Il sera important que nous participions tous, les Vénézuéliens qui sont ici et ceux qui sont à l’extérieur, dans un climat de respect mutuel et la recherche d’une coexistence sereine et stable, quelle que soit notre propre idéologie ou affiliation partisane. Citant à nouveau l’exhortation des évêques : « L’un des plus grands espoirs du peuple vénézuélien est de se reconnaître comme participants d’un destin commun, de vivre en paix et en liberté. À cet égard, nous pensons que cela ne sera possible que si la crise politique et sociale que connaît aujourd’hui notre nation est résolue » (n. 8).
Ce n’est pas un processus facile, mais si c’est faisable, et plus encore, nécessaire. Nous y jouons notre patrie et notre avenir.
Que demande-t-il à l’Église espagnole ?
L’Espagne et le Venezuela sont des peuples frères. C’est le cas de toutes les nations ibéro-américaines, mais dans notre cas, les racines historiques traditionnelles se sont renforcées avec la migration de tant et tant de péninsulaires et de Canariens à partir de la seconde moitié du XXe siècle. Il y a beaucoup de personnes nées en Espagne qui se sont faites et se sentent Vénézuéliens, et beaucoup d’autres qui, nés ici, ont la citoyenneté espagnole parce qu’ils portent leur sang. La migration vénézuélienne vers les terres espagnoles a été très nombreuse. L’église espagnole s’est préoccupée de ce qu’elles soient accueillies et, par le biais de Caritas, elle a offert à beaucoup d’entre elles de l’attention, de l’aide et du soutien. Merci pour ce que vous avez fait et continuerez de faire pour nos migrants, continuez à les accompagner, s’il vous plaît.
Deuxièmement, la conférence épiscopal espagnole, de nombreuses diocèses, paroisses et associations, nous ont soutenu avec une aide financière afin de pouvoir développer des projets de coopération missionnaire, d’éducation et de santé. N’oubliez pas de nous aider. En ce moment, il y a des promesses de relance de l’économie, mais les pauvres souffrent beaucoup et il est temps de les accompagner et de leur offrir une main tendue.
Finalement, en Espagne, on suit de près le sujet du Venezuela, avec de nombreux articles d’opinion et d’information. Dans plusieurs d’entre eux, on reflète la polarisation que nous vivons ici dans l’évaluation des faits et dans la projection de l’avenir. Merci d’être attentifs à nous et de nous accompagner, afin que nous puissions construire un avenir meilleur à partir de l’autodétermination de notre peuple, dans le respect des droits de l’homme et la recherche du bien commun. Que le meilleur héritage que nous ont laissé les missionnaires, la foi en Dieu et la dévotion à la Très Sainte Vierge Marie, nous aident dans cette nouvelle étape qui s’ouvre pour notre peuple, qu’il soit encouragement et engagement pour forger une société inspirée des valeurs de l’Évangile.
José Manuel Vidal
Version française traduite par IA