Il Natale si celebra “da sempre”… Tuttavia, ci fu un momento in cui ha assunto un aspetto culturalmente molto potente senza perdere il fondo religioso. Ciò avvenne a metà del XIX secolo per una ragione collaterale al fatto natalizio: Charles Dickens aveva disperatamente bisogno di soldi per mantenere la sua numerosa famiglia, e il modo per ottenerli era vendendo il suo talento letterario.
Dickens era già una celebrità letteraria grazie ai suoi libri e agli articoli di opinione sulla stampa dell’epoca. Tuttavia, alcune delle sue ultime romanze non avevano raggiunto le cifre di vendita che i suoi editori si aspettavano e decisero di comunicare allo scrittore che, o le vendite sarebbero aumentate, o la decisione da prendere poteva essere drastica. Dickens aveva a suo carico quattro figli più uno in arrivo, oltre a suo padre, che non smetteva di accumulare debiti. Allora gli venne l’idea di scrivere una storia intorno alla Navidad molto originale per allora all’interno dello spirito natalizio.
Detto e fatto; in sole sei settimane aveva creato il personaggio dell’avaro Scrooge tanto ripugnante quanto amabile. Dickens fu molto audace dato che il giorno realmente importante delle feste invernali era il 5 gennaio. Prima di quel giorno c’erano le date dell’Avvento, ma erano più giornate di preghiere che di feste senza lo scambio di regali. Così è come il Natale ha acquisito un nuovo aspetto popolare e festoso attorno al Natale. La sua audacia va valutata dal fatto certo che, almeno dal XVII secolo, i puritani comandati da Oliver Cromwell soffocarono i tentativi di trasformare il Natale in una festa allegra.
Per influenza tedesca, il primo albero di Natale fu installato a Windsor durante i Natali del 1841. E nel 1843 fu stampata la prima cartolina di Natale. Dickens contribuì non poco con il suo libro *Un canto di Natale* a rendere popolare il Natale come una festa attorno alla famiglia e alla celebrazione natalizia con i propri cari.
Il libro divenne un successo immediato per l’approccio che lui stesso ha confessato apertamente di aver trovato essenziale: creare un’atmosfera legata all’illusione e all’innocenza dell’infanzia che riesca a trascinare gli adulti. Il Natale dell’infanzia appartiene ai sensi. Per questo motivo, la celebrazione non si limita all’infanzia, ma finisce per essere un evento che incanta i bambini e che si trasferisce ai più grandi.
Per i bambini, il Natale è illusione e nervosismo, sorprese e regali. La loro gioia è ancorata al presente. Secondo Dickens, questo Natale immediato che entra attraverso i sensi si inserisce in un tempo più ampio pieno di significato. Ciò che fu un’esperienza sensoriale luminosa diventa un’esperienza morale più profonda e arricchente, capace di trasformare: ciò che prima delizia i sensi, ora commuove la coscienza attorno alle condotte più solidali e cristiane degli adulti. Il vero significato del Natale è l’amore, e Dickens lo sapeva. È vero che si sentiva a suo agio con l’unitarismo (rifiuto del dogma della Trinità credendo che Dio è una sola persona).
Ma, la sua Un Canto di Natale ha un sottotesto religioso con molte referenze religiose cristiane piuttosto concrete.
La vicenda della storia, del resto, si svolge intorno alla notte di Natale, quando Scrooge cambia la sua vita come una conversione. Alcune persone risero nel vedere una simile trasformazione, ma lui non ne fu toccato; il suo cambiamento interiore era profondo: “Il suo cuore rideva, e questo gli bastava”. E questa commovente storia di conversione si conclude con l’invocazione: “¡Que Dios nos bendiga a todos!”.
In un contesto tanto diverso come quello attuale, l’essenziale non cambia: anche se la notte è oscura, la luce di Betlemme ci guida a trovare speranza in questo mondo turbolento e privo di un apparente significato. Anche saremo capaci di regalare speranza alle persone vicine cercando il significato profondo di queste date. Charles Dickens ha contribuito anche lui a questo.
Gabriel Mª Otalora
Versione italiana tradotta con IA